HYDROSAFE: tecnología para detectar las fugas de agua que no podemos ver
El desperdicio de agua representa uno de los grandes desafíos para las ciudades y los organismos operadores de servicios hidráulicos. Una parte importante de este problema ocurre bajo tierra: fugas en tuberías que pueden permanecer ocultas durante largos periodos antes de ser identificadas.
Ante este reto surge HYDROSAFE, una startup mexicana que desarrolla una solución basada en drones, tecnología de teledetección e inteligencia artificial para detectar fugas invisibles en redes hidráulicas urbanas. Su propuesta busca hacer más eficiente, accesible y no invasiva la identificación de estos puntos críticos.
Un problema que cuesta millones de litros
De acuerdo con los datos presentados por HYDROSAFE, aproximadamente 40% del agua a nivel mundial se desperdicia debido a fugas en tuberías. El problema no solamente tiene una dimensión ambiental: también representa un impacto económico considerable para las ciudades.
La startup estima que una ciudad con un millón de habitantes puede llegar a perder hasta 20 millones de dólares y el equivalente a 12 mil albercas olímpicas de agua potable debido a fugas que no son detectadas oportunamente. Además, señala que los métodos actuales de detección pueden ser lentos, costosos y poco accesibles para algunos organismos operadores.
Drones e inteligencia artificial para encontrar lo invisible
La propuesta tecnológica de HYDROSAFE parte de un principio: detectar las anomalías sin necesidad de intervenir físicamente la infraestructura.
El sistema utiliza drones equipados con cámaras especializadas para obtener imágenes de las zonas de interés. Estas imágenes son posteriormente procesadas mediante la plataforma de HYDROSAFE, que utiliza inteligencia artificial para incrementar la eficiencia en la detección de posibles fugas.
Entre las características que destaca la startup se encuentran la detección no invasiva, la capacidad de adaptarse a diferentes infraestructuras, la generación inmediata de reportes y la posibilidad de realizar inspecciones en distintos puntos de interés.
Un modelo SaaS para organismos operadores
HYDROSAFE plantea su solución bajo un modelo de Software as a Service (SaaS). El funcionamiento contempla que el organismo operador tome imágenes de la zona que desea inspeccionar utilizando su propio dron y posteriormente las cargue a la plataforma.
A partir de esta información, HYDROSAFE procesa los datos y entrega un reporte de las fugas detectadas, permitiendo que el organismo operador proceda posteriormente con las reparaciones correspondientes.
Este modelo busca reducir las barreras de adopción tecnológica al aprovechar equipos y recursos que los propios usuarios pueden tener disponibles, mientras la plataforma concentra el procesamiento y análisis de la información.
Un mercado con oportunidades de crecimiento
La oportunidad de negocio también es relevante. HYDROSAFE identifica un gasto mundial de 4.7 mil millones de dólares anuales en sistemas de detección de fugas de agua y estima un crecimiento anual del mercado de 5.6%, de acuerdo con datos de Fact.MR.
En México, la startup identifica 78 organismos operadores potenciales en ciudades con más de 200 mil habitantes. Su modelo contempla un ticket promedio de 166 mil dólares y proyecta ingresos recurrentes anuales de 13 millones de dólares en determinado escenario de crecimiento.
De las pruebas piloto a nuevas industrias
La startup señala que durante un periodo de validación de 12 meses presentó su servicio a 10 potenciales usuarios y atendió a seis con su capacidad actual. Además, reporta 75 mil dólares en ingresos provenientes de pruebas piloto con su MVP.
Aunque su aplicación principal está enfocada en redes hidráulicas, HYDROSAFE también ha identificado interés de otras industrias, entre ellas los sectores cementero y agrícola, así como universidades.
El siguiente paso: combinar datos, IA e imágenes satelitales
La evolución tecnológica de HYDROSAFE contempla ampliar las fuentes de información utilizadas para identificar fugas. Entre sus líneas de investigación se encuentra la aplicación de inteligencia artificial a imágenes satelitales y el desarrollo de modelos de machine learning alimentados con históricos de fugas no visibles.
La empresa también plantea realizar benchmarking con Tokyo Water, uno de los organismos operadores considerados dentro de su investigación, con el objetivo de estudiar prácticas y modelos de referencia en gestión hidráulica.
Tecnología para anticiparse al problema
Más allá de detectar una fuga después de que ocurre, la visión de HYDROSAFE apunta hacia una gestión más inteligente de los recursos hídricos. Su propuesta combina teledetección, drones, análisis de imágenes, inteligencia artificial y un modelo SaaS para transformar la manera en que los organismos operadores identifican uno de los problemas más costosos y difíciles de visualizar de las redes hidráulicas.
En un contexto donde la eficiencia en el uso del agua será cada vez más relevante para las ciudades, soluciones como HYDROSAFE muestran cómo la tecnología puede convertirse en una herramienta para anticipar problemas, reducir pérdidas y contribuir a una gestión más sostenible de los recursos naturales.
