Todos somos Diego': así construyó una marca que hasta Nike y Adidas quieren estar
Emprender en una industria dominada por grandes marcas y cadenas comerciales puede parecer una apuesta difícil. Sin embargo, la historia de Diego Gómez, fundador y CEO de run24.mx, muestra que la especialización, el conocimiento del cliente y la capacidad de aprender sobre la marcha pueden convertirse en ventajas competitivas.
Su historia comenzó hace más de una década, cuando todavía era estudiante universitario y descubrió en el running algo más que una actividad deportiva. Comenzó a investigar sobre tenis, marcas y tipos de calzado, al mismo tiempo que se involucraba cada vez más en la comunidad de corredores. Esa combinación de curiosidad, pasión y aprendizaje terminaría convirtiéndose en el punto de partida de su emprendimiento.
De corredor aficionado a emprendedor
Antes de pensar en abrir un negocio, Gómez ya había comenzado a construir conocimiento alrededor del running. Trabajó en una tienda especializada para corredores y comenzó a asesorar a otras personas sobre la elección de calzado.
De manera inesperada, también empezó a construir una marca personal. Durante una carrera relacionada con Disney decidió correr disfrazado de Chapulín Colorado y descubrió que las personas comenzaron a reconocerlo, pedirle fotografías y asociarlo con ese personaje.
El episodio terminó siendo una lección que cobraría relevancia años después: una marca personal puede construirse incluso antes de tener una estrategia formal para hacerlo.
“Yo no sabía qué estaba haciendo, pero funcionó.”
Cuando la tienda donde trabajaba cerró, las personas que anteriormente le pedían recomendaciones continuaron buscándolo. Le preguntaban qué tenis utilizar, qué modelos podían funcionarles o qué hacer ante determinadas molestias. Gómez identificó entonces una oportunidad: si ya estaba haciendo el trabajo de asesoría, podía convertir ese conocimiento en un negocio.
Emprender sin tener todas las respuestas
La primera etapa del proyecto estuvo marcada por la incertidumbre. Gómez intentó emprender en más de una ocasión antes de conseguir que el proyecto tomara forma.
Un punto de inflexión llegó durante una materia universitaria de emprendimiento. Con apoyo de su profesora, convirtió su idea en un proyecto más estructurado: desarrolló modelo de negocio, propuesta de valor, misión, visión y proyecciones financieras. Al terminar el semestre decidió buscar capital para ponerlo en marcha.
A los 21 años, reconoce, no tenía una amplia experiencia empresarial. Contaba principalmente con conocimiento sobre el running, experiencia en una tienda especializada y mucha pasión por lo que quería construir. Finalmente encontró a una persona dispuesta a confiar en él y obtuvo el capital semilla que permitió iniciar el proyecto.
Para Gómez, una de las grandes lecciones de esa etapa es que no siempre es necesario esperar a tener todo resuelto para comenzar.
“La ignorancia me ayudó mucho a mí, porque el no saber no me daba miedo.”
La especialización como ventaja frente a los grandes
Uno de los retos más evidentes era competir con empresas y cadenas que contaban con muchas más sucursales y recursos.
Sin embargo, Gómez asegura que al inicio no dimensionaba completamente el tamaño de sus futuros competidores. Esa falta de perspectiva, que podría haber sido una desventaja, también le permitió avanzar sin quedar paralizado por el miedo.
La estrategia terminó siendo diferente a la de una tienda tradicional: no competir únicamente por precio o variedad, sino por conocimiento y asesoría.
Para explicar su propuesta, Gómez utiliza una analogía sencilla: el corredor es el automóvil y los tenis son las llantas. El calzado adecuado depende de características particulares de cada persona, por lo que la selección debe considerar factores como complexión, pisada y necesidades individuales.
Con el tiempo, el negocio incorporó tecnología como scanners 3D para complementar el proceso de asesoría y ayudar a reducir las opciones disponibles hasta encontrar modelos adecuados para cada perfil.
El servicio como verdadero diferenciador
Para Gómez, vender por vender no es suficiente. La propuesta consiste en entender las necesidades del cliente y recomendar aquello que realmente puede servirle.
“El negocio que trasciende es el negocio que se procura, se preocupa por el bienestar de su cliente.”
Esta filosofía también permitió que la empresa se diferenciara de los grandes retailers. Mientras una tienda puede tener cientos de modelos disponibles, el valor de una tienda especializada está en ayudar al consumidor a tomar una decisión informada.
Incluso cuando un modelo específico no estaba disponible, Gómez explica que el equipo podía dedicar tiempo a asesorar al cliente y posteriormente contactarlo cuando llegara el producto. Esa atención contribuyó a construir relaciones de largo plazo y clientes recurrentes.
La especialización también amplió el público. El negocio dejó de estar dirigido exclusivamente a corredores experimentados y comenzó a atender a personas que apenas comenzaban a correr, adultos mayores y consumidores que simplemente buscaban mayor comodidad para caminar o permanecer de pie.
Redes sociales: hacer visible aquello que ya se hace bien
Otro aprendizaje importante para el emprendedor fue entender que tener un buen producto no basta si nadie sabe que existe.
“De nada sirve que yo tenga el mejor producto, el mejor servicio, si la gente no lo sabe.”
Las redes sociales se convirtieron así en una herramienta para comunicar el conocimiento especializado de la empresa y construir comunidad.
Gómez reconoce que al principio existe temor a exponerse, especialmente cuando aparecen críticas o comentarios negativos. Sin embargo, considera que la visibilidad es fundamental para generar confianza y permitir que potenciales clientes conozcan tanto al emprendedor como a su propuesta.
En su experiencia, la marca personal fue una puerta de entrada, pero posteriormente fue necesario lograr que la confianza dejara de depender exclusivamente de Diego y comenzara a depositarse en la empresa.
Crecer sin perder el control del negocio
Durante sus primeros años, Gómez tuvo que aprender prácticamente desde cero sobre finanzas, contabilidad, inventarios y administración.
La operación inicial era sencilla: vender tenis, pagar la renta y volver a comprar inventario. Con el tiempo entendió que hacer crecer un negocio requería profesionalizar su gestión financiera y buscar personas que pudieran complementar aquello que él todavía no dominaba.
La mentoría, los libros y el aprendizaje constante se convirtieron en parte de su proceso de formación empresarial.
De ahí surgieron tres aprendizajes que considera fundamentales para un emprendedor: atreverse a comenzar, utilizar las redes y el contenido para construir comunidad y profesionalizar la operación conforme el negocio crece.
También decidió evitar una de las trampas frecuentes del emprendimiento: distraerse con nuevas oportunidades antes de consolidar el negocio principal.
Después de 11 años, apenas se había animado a abrir una segunda sucursal. Su estrategia fue concentrarse en fortalecer la empresa en lugar de diversificarse prematuramente.
“Si tienes una canasta, va a ser todo por tenerla y por crecer.”
E-commerce: primero comunidad, después tecnología
El comercio electrónico se convirtió en una parte importante de la operación. Sin embargo, Gómez advierte que construir una página web es solamente una parte relativamente sencilla del proceso.
El verdadero reto está en generar tráfico y convertirlo en ventas. Por ello, su recomendación para quienes comienzan un e-commerce es construir primero una comunidad y validar que existe interés por el producto antes de invertir grandes cantidades en plataformas, publicidad y automatización.
En el caso de la empresa, el crecimiento del comercio electrónico también implicó aprender sobre logística, atención al cliente, pagos, reembolsos y prevención de fraudes.
La propuesta fue conservar un componente humano incluso en las operaciones digitales: que el cliente tenga una persona a quien recurrir cuando existe un problema y que pueda recibir asesoría para elegir sus tenis incluso a distancia.
Crecimiento orgánico y una nueva etapa
Gómez describe el crecimiento de su empresa como orgánico. No se trató de una expansión impulsada por grandes rondas de inversión, sino de avanzar conforme las necesidades del negocio lo fueron exigiendo.
Ese enfoque también ha cambiado 9su relación con el trabajo. Después de años de jornadas intensas, en los últimos años ha buscado equilibrar el crecimiento empresarial con una mayor calidad de vida.
La apertura de una segunda sucursal representa, por ello, algo más que un nuevo punto de venta: es una prueba de que un negocio que durante años dependió fuertemente de su fundador puede comenzar a convertirse en una organización con procesos, equipo y una identidad propia.
De acuerdo con lo conversado en la entrevista, la visión es continuar creciendo hacia distintas partes del país en los próximos años.
