Cómo dirigir una empresa con fe sin imponerla: capilla, peregrinación y poca rotación, con Bernardo Bulnes (Sanilock)
De una pequeña bodega y una necesidad detectada en el mercado a una empresa con décadas de trayectoria. En entrevista para el podcast SER PRO, Bernardo Bulnes García, Director General de SANILOCK, compartió la historia de la compañía, los aprendizajes heredados de su padre y la manera en que ha construido su propia visión de liderazgo.
La conversación recorre temas como emprendimiento, empresa familiar, sucesión, cultura organizacional, espiritualidad, disciplina y bienestar, pero también muestra cómo una compañía puede crecer sin desprenderse de los principios que marcaron su origen.
Una empresa que nació al detectar una necesidad
La historia de SANILOCK comenzó a mediados de los años ochenta, cuando el padre de Bernardo Bulnes identificó una oportunidad en un mercado que consideraba poco desarrollado en México: las mamparas para sanitarios públicos.
En aquel momento, explica Bernardo, las soluciones disponibles eran principalmente de aluminio y tenían problemas de durabilidad. Su padre comenzó entonces a investigar y desarrollar una alternativa que pudiera responder mejor a esa necesidad.
En noviembre de 1986 decidió poner en marcha el proyecto y, apenas unos meses después, en marzo de 1987, SANILOCK comenzó operaciones con un primer cliente. La expectativa inicial no era construir una gran compañía, sino crear un negocio que permitiera mantener una actividad profesional. Incluso se contemplaba producir alrededor de 60 mamparas al mes.
El crecimiento llegó gradualmente: nuevos clientes, mayores requerimientos y la necesidad de ampliar instalaciones fueron llevando a la empresa de aquella primera bodega a una estructura más amplia.
Visión para marcar el rumbo y orden para avanzar
Para Bernardo, uno de los principales aprendizajes de su padre fue entender la relación entre visión y orden.
Su padre era, de acuerdo con su relato, una persona disciplinada y organizada. Esa característica le permitió enfrentar los retos conforme aparecían y construir la empresa paso a paso.
“La visión te da ese rumbo. ¿Qué quiero? Y luego ya el cómo, pues la principal estrategia debe ser orden.”
Esta idea también ha tenido que adaptarse a un entorno empresarial diferente. Bernardo explica que antes era posible pensar en planes de largo plazo, mientras que actualmente las empresas necesitan mantenerse atentas a lo que ocurre a su alrededor, identificar oportunidades y ajustar el camino sin perder el rumbo.
En su propia trayectoria, pasó por el área de ventas entre 2000 y 2007 y posteriormente asumió la dirección general. Desde esa posición ha vivido distintas etapas de crecimiento y retos, incluyendo los cambios que enfrentó la empresa a partir de 2018 y durante la pandemia.
Del producto a la experiencia del cliente
Otro de los cambios que Bernardo identifica en la evolución empresarial es el nivel de expectativas de los clientes.
La conversación parte del producto, pero llega a conceptos como calidad, servicio y experiencia. Para SANILOCK, esto ha significado acompañar las transformaciones del mercado y responder a una expectativa cada vez más amplia por parte de quienes adquieren sus soluciones.
En este proceso, Bernardo destaca que actualmente el crecimiento requiere mayor enfoque: identificar dónde están las oportunidades, cuidarlas y combinar el orden con otros elementos como la empatía.
El legado de una empresa familiar
Uno de los momentos centrales de la entrevista es la reflexión sobre lo que significa recibir una empresa familiar y continuar con un proyecto construido por la generación anterior.
Bernardo recuerda dos enseñanzas particularmente importantes de su padre. La primera es vivir “un día a la vez”, entendiendo que el pasado ya ocurrió y que es necesario tomar de él lo que sirve sin cargarlo permanentemente.
La segunda está relacionada con una oración que su padre escribió después de una intervención médica. Para Bernardo, ese texto resume cuatro ideas fundamentales: agradecimiento, responsabilidad, amor y esperanza.
“Yo siempre pienso que cuando estás dando un servicio o un producto, o el día a día, las otras personas, si lo haces con amor, todo va a salir bien, ya valió la pena.”
La enseñanza trascendió a la familia. Bernardo cuenta que hizo reproducir la oración y comenzó a entregársela también a los colaboradores de SANILOCK como una forma de compartir parte del legado que recibió.
Una cultura organizacional construida alrededor de las personas
La cultura de SANILOCK ocupa una parte importante de la conversación. Bernardo describe diversas actividades que buscan involucrar a los colaboradores y sus familias durante diferentes momentos del año.
Entre ellas menciona celebraciones, actividades familiares, apoyos relacionados con educación, entrega de útiles escolares, actividades para niños y campañas internas.
Más que entenderlas únicamente como prestaciones, Bernardo las interpreta como una forma de invertir en las personas.
“Yo siento que es invertir, invertir en su persona.”
También señala que la empresa ha tenido históricamente poca rotación y que, incluso cuando una persona decide salir, la intención es que se lleve una experiencia que pueda servirle posteriormente.
Espiritualidad como parte de la identidad empresarial
Uno de los aspectos particulares de la cultura de SANILOCK es la presencia de la espiritualidad y la fe en distintas actividades de la organización.
Bernardo explica que la intención no es imponer una creencia, sino acercar determinadas actividades a quienes quieran participar. La empresa organiza, entre otras cosas, celebraciones religiosas, peregrinaciones y espacios de oración.
También habla de una capilla dentro de las instalaciones y de distintas tradiciones que se han incorporado a la vida de la compañía.
En este sentido, Bernardo considera que la congruencia es fundamental: mantener una manera de actuar consistente permite que las personas conozcan naturalmente los principios de quien dirige la organización, sin que necesariamente exista una obligación de participar.
Asumir la dirección de SANILOCK de un día para otro
La sucesión generacional adquirió una dimensión especialmente significativa para Bernardo cuando falleció su padre.
Hasta ese momento, la figura paterna había representado para él una referencia constante dentro de la empresa. Sin un proceso prolongado de transición, Bernardo tuvo que ocupar su lugar y enfrentarse a la pregunta fundamental: ¿qué sigue?
Una de las primeras decisiones que tomó estuvo relacionada con un compromiso que su padre había dejado pendiente: donar las mamparas para un Centro de Rehabilitación Infantil Teletón (CRIT).
Bernardo retomó aquella intención y posteriormente continuó con las donaciones durante los siguientes años, convirtiendo la petición de su padre en una práctica de responsabilidad social que decidió mantener.
La reflexión como herramienta para dirigir
Para Bernardo, asumir responsabilidades no solamente requiere capacidad de ejecución. También demanda detenerse periódicamente para reflexionar.
Su recomendación para quienes atraviesan una transición profesional o empresarial consiste en convertir la reflexión en una disciplina, no en una actividad ocasional.
Él mismo dedica un momento de la semana a revisar frases, libros y notas, y utiliza ese espacio para organizar lo que hará durante los siguientes días.
“Hay que estructurar momentos de reflexión, cada quien a su manera.”
La práctica también tiene un antecedente familiar. Su padre acostumbraba terminar la jornada dejando por escrito, en una libreta, las actividades del día siguiente. Bernardo retomó la idea de planear y actualmente organiza sus objetivos en distintos horizontes: día, semana, mes y año.
Separar el trabajo de la vida personal
Otro aprendizaje que Bernardo conserva de su padre tiene que ver con la capacidad de cerrar ciclos durante el día.
La idea es sencilla: así como al entrar a la oficina se comienza la jornada laboral, al salir también debería existir un momento para dejar los pendientes atrás.
Bernardo reconoce que tiene una práctica similar, aunque adaptada a su propia forma de organizarse. La planeación le permite revisar los objetivos del año, convertirlos en prioridades mensuales y después llevarlos a la semana y al día.
En una época en la que los dispositivos móviles mantienen conectadas a las personas prácticamente todo el tiempo, esta separación adquiere especial relevancia como una forma de proteger espacios personales.
Constancia, compromiso y la decisión de apostar por un sueño
Cuando habla de los hábitos que han contribuido a su trayectoria, Bernardo identifica uno por encima de otros: la constancia.
Para él, emprender implica apostar por una idea y aceptar que esa apuesta demanda renuncias, concentración y continuidad. No se trata únicamente de tener un objetivo, sino de comprometer recursos y energía con él durante el tiempo necesario.
También se define como una persona que busca estar constantemente haciendo algo, aunque reconoce que con los años ha tenido que encontrar un mayor equilibrio entre trabajo y vida personal.
“Estar”: una forma de entender el liderazgo
Al final de la conversación, Bernardo resume su estilo de liderazgo con una palabra: “estar”.
La expresión sintetiza buena parte de los temas que aparecen durante la entrevista: presencia, continuidad, acompañamiento y congruencia.
Su historia al frente de SANILOCK muestra una transición entre generaciones en la que el objetivo no ha sido reproducir exactamente las mismas prácticas de su padre, sino conservar principios y adaptarlos a las circunstancias actuales.
El resultado es una visión empresarial donde la planeación convive con la capacidad de adaptarse, y donde la cultura organizacional está estrechamente relacionada con las convicciones de quien dirige.
Una empresa como un juego con reglas y entusiasmo
Para cerrar la entrevista, Bernardo propone una particular manera de observar la vida empresarial:
“La vida es un juego. Si vas a empezar una empresa, si va lo que sea que vayas a hacer, hay que recordar que es un juego.”
Pero inmediatamente añade un elemento que considera indispensable: el entusiasmo.
Desde su perspectiva, la búsqueda de bienestar también requiere atender distintas dimensiones de la persona. Habla de cuatro naturalezas —mental, física, emocional y espiritual— y relaciona cada una con una meta: comprensión, salud, alegría y paz.
Su reflexión final conecta así el emprendimiento con una idea más amplia de desarrollo personal: construir una empresa, dirigirla y continuar un legado son procesos que también implican aprender a vivir con propósito, disciplina y entusiasmo.
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