Por Flory Dieck. Profesora del Tec de Monterrey y autora del libro Instituciones Financieras.
Emprendedores usuarios de criptomonedas
Recientemente se ha incrementado el número de anuncios de negocios que difunden en sus publicaciones de marketing lo siguiente: “Ya aceptamos pagos con criptomonedas”.
Al parecer este anuncio suena moderno e innovador, dándole a los emprendedores un sentimiento de empresas de alta tecnología ofreciendo el uso de la más sofisticada estructura financiera.
Sin embargo, desde el punto de vista del desarrollo sustentable, se debe dejar claro que existe una “huella contaminante” en el uso de las criptomonedas, ya que su generación compite por la energía eléctrica que se genera en el mundo y que se requiere para el funcionamiento de los mineros de criptomonedas.
Por ejemplo, la tarjeta Wirebit permite a los usuarios usar criptomonedas de una manera sencilla: realiza pagos o retira desde cualquier cajero automático. Pero la situación no es tan sencilla como parece y es importante estar conscientes del impacto de esta nueva herramienta financiera desde el punto de vista ambientalista.
Es importante definir y conocer la huella ecológica de las criptomonedas desde un enfoque de sustentabilidad.
Evolución del uso de criptomonedas
China, que inicialmente albergó casi tres cuartas partes de la actividad minera de criptomonedas en el mundo, prohibió el minado de criptomonedas en el año 2021, por lo que los mineros generadores de este tipo de monedas buscaron nuevos recintos en zonas rurales a lo largo de E.U.A., con el objetivo adicional de que su actividad se realice también con energía barata y sustentable.
Esta situación parte del hecho de que una sola transacción de bitcoins, por ejemplo, necesita 2,272 kilowatt-horas de electricidad, una cantidad parecida a la que una familia en promedio consume de electricidad en 78 días, de acuerdo a lo publicado en el sitio de internet de Digiconomist.
La preocupación por la sustentabilidad en la generación de criptomonedas se intensificó por lo publicado en Statista GmbH en enero 2023. Este portal alemán, de estadística en línea que pone al alcance de los usuarios datos relevantes que proceden de estudios de mercado y de opinión, así como indicadores económicos y estadísticas oficiales, compartió con sus seguidores que el mundo realizaba 205,000 transacciones de bitcoins cada día en el mundo. De esta manera, la principal preocupación de una mina de criptomonedas es bajar el costo del uso de energía en su operación.
Se tienen ejemplos de mineros que con el objetivo de que su actividad de generación de criptomonedas no aumente la contaminación ambiental, se ubican en instalaciones antiguas, vacías, y/o colocan celdas solares para generar su propia energía que no sea contaminante.
Las empresas mineras de criptomonedas Riot Blockchains’s Whinstone y Bitdeer (proveniente de china) se instalaron en el pueblo texano de Rockdale en E.U.A. (ubicado al noreste de la ciudad de Austin) para iniciar sus actividades de criptomonedas en una planta abandonada de aluminio que inició su cierre desde el 2008 (Alcoa Aluminum Plant) y en el año 2014, esta planta de aluminio había dejado ya de producir totalmente ocasionando la pérdida de muchas fuentes de trabajo. La llegada de los mineros de criptomonedas fue sin duda una esperanza para esta zona tan golpeada.
El enfoque sustentable de Whinstone consiste en utilizar tecnología de enfriamiento (inmersión) para los servidores mineros aunado a un proceso de Analítica de Datos para usar energía segura y de bajo costo.
Por otra parte, en Olathe, ciudad ubicada en el condado de Montrose en el estado de Colorado, E.U.A., se alberga otra mina de criptomonedas ubicada en la antigua fábrica productora de madera “Louisiana Pacific Lumber Mill” que cerró en el año 2002. Esta mina es operada por Aspen Creek Digital Corporation (ACDC) y su uso de energía está sostenido por celdas solares instaladas en campos adjuntos con una posibilidad de generar 10 MW.
La empresa ACDC se inició con el objetivo de que sus operaciones fueran alimentadas con fuentes sustentables de energía, como la solar. Esta empresa busca crecer y extender más centros computacionales de alto rendimiento. Entre sus metas se encuentra desarrollar más de 3 Gigawatts de energía renovable solar y del viento para el año 2025 para seguir incursionando con éxito y de forma sustentable en la generación de criptomonedas.
ACDC también está desarrollando minas de criptomonedas en Texas: un centro de 30 MW capaz de albergar cerca de 10,000 computadoras para mineros de criptomonedas; esta planta será 5 veces más grande que la de Olathe y será sustentada con la energía producida por una granja solar de 87 MW.
La rentabilidad de las minas de criptomonedas depende de los altibajos y de la volatilidad del mercado, por lo que ACDC considera que su mejor visión estratégica en esta actividad será controlar el uso de energía y su precio como el principal insumo de las minas de criptomonedas.
NUEVA TENDENCIA EN SUSTENTABILIDAD
Lo importante del concepto de desarrollo sustentable, es que existe una tendencia inequívoca de los generadores de criptomonedas en buscar áreas rurales donde el espacio de renta o de compra sea barato y sintonizarlo con áreas de generación de energía renovable para su operación.
Conocer esta tendencia es un factor esperanzador para impulsar a la industria de las criptomonedas en busca de oportunidades para el desarrollo sustentable.
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