Convivencia con Javier Arteaga de Merco y Pro People

El jueves 3 de septiembre nos reunimos diez dueños y directores de empresa, todos parte de la certificación PRO People, en un privado del restaurante La Torrada. Fue un networking de 7 a 7:30, maridaje de vinos con cena de 7:30 a 8, y luego una hora de conversación con Javier Arteaga, Presidente del Consejo de Grupo Merco, que se extendió mucho más allá de las 9 porque nadie se quería ir sin preguntarle algo más.

Merco no habla bonito de "cultura organizacional": son 40 supermercados, 4,200 colaboradores, siete años evaluados por Great Place to Work y hoy número uno del noreste en su categoría. Pagan 50% arriba del mercado en salario inicial y, aun así, Profeco los ha reconocido ocho veces con la canasta básica más barata de México. Pagan más y venden más barato. No es casualidad.

La frase que heredó de su padre es el eje: la utilidad es un subproducto, no el objetivo. Perseguirla directamente fue justo lo que frenó a Merco 38 años. El giro real llegó en 2012, cuando Javier y su familia voltearon el enfoque hacia las personas: la rotación de personal, que llegó a 98%, bajó a 70% en dos años, y los resultados financieros tardaron cuatro años en reflejarlo.

Lo concreto: desde 2013, los que menos ganan reciben dos incrementos salariales al año hasta cubrir sus necesidades básicas. Desde 2019, todo lo que la empresa genera arriba del presupuesto de utilidad se reparte en salario digno —ya lo han activado tres veces. Construyeron un índice de bienestar propio, inspirado en el índice de felicidad de Bután, con nutriólogos, médicos y psicólogos sin costo para el colaborador. Y cuando cerró un competidor y dejó a 7,000 trabajadores sin sueldo, Merco les dio despensa básica gratis durante seis meses sin pedirles nada a cambio —al año siguiente, mientras el comercio caía, sus tiendas en esa plaza crecieron casi 10%.

Los diez empresarios que estuvieron ahí no se fueron con una lección genérica de liderazgo: se fueron con un caso real, con números, de que cuidar a tu gente y ser rentable no son cosas que compitan entre sí. Se quedaron haciendo preguntas casi una hora después de que terminó la plática formal, y salieron contentos, con la copa en la mano y la libreta llena.

Este tipo de conversaciones —cara a cara, con quien ya lo hizo y lo puede probar con números— es exactamente lo que buscamos generar entre las empresas certificadas en PRO People. Si quieres ser parte de esta comunidad y tener acceso a este tipo de networking, escríbenos a contacto@propeople.mx.