Pedro Chapa, CEO de Grupo Empacados: cómo innovar y crecer escuchando al cliente

En el mundo empresarial, innovar no consiste únicamente en crear nuevos productos, sino en escuchar al mercado, reconocer oportunidades y tener la capacidad de transformar las ideas en soluciones concretas. Para Pedro Chapa, CEO de Grupo Empacados, esta filosofía ha sido una constante en la evolución de su empresa y en su manera de entender los negocios.

En una nueva conversación para el podcast SER PRO, Chapa comparte las experiencias que han marcado su trayectoria: desde la creación de un centro de innovación y desarrollo para colaborar con otras compañías, hasta las lecciones que dejan los productos que no alcanzan los resultados esperados. También habla sobre la importancia de formar equipos capaces de tomar decisiones, adaptarse a los cambios y encontrar oportunidades donde otros todavía no las identifican.

Su experiencia ofrece una perspectiva práctica sobre cómo construir una empresa que evolucione junto con sus clientes, aprenda de sus errores y mantenga una visión de largo plazo.

Innovar es una forma de pensar, no solamente de crear productos

Para Pedro Chapa, la innovación forma parte de la cultura de una organización y debe reflejarse tanto en los productos que desarrolla como en sus procesos, sus operaciones y la manera en que responde a las necesidades del mercado.

Esta visión ha llevado a Grupo Empacados a fortalecer sus capacidades de investigación y desarrollo mediante un centro de innovación que permite trabajar de manera conjunta con sus clientes. El objetivo es convertir sus ideas y necesidades en propuestas viables, aprovechando la experiencia técnica y los recursos de la compañía.

Como explica el empresario, la innovación no tiene que surgir exclusivamente dentro de la organización: también puede construirse a partir de la colaboración con otras empresas y del conocimiento que estas tienen de sus propios consumidores.

“La innovación está en todo. [...] No solo en los productos y en las empresas, en los emprendimientos, sino también en el día a día, en los procesos, en el cómo hacemos las cosas”.

Esta perspectiva también explica la evolución de Grupo Empacados, que amplió su participación más allá de los productos dirigidos al consumidor final para atender las necesidades de la industria alimentaria y el food service. En lugar de limitarse a vender ingredientes individuales, la compañía desarrolla mezclas y soluciones que facilitan los procesos de sus clientes.

Escuchar al cliente para descubrir nuevas oportunidades de negocio

Una de las principales lecciones que comparte Chapa es que mantenerse cerca de los clientes permite identificar oportunidades que no siempre son evidentes desde la operación cotidiana de una empresa.

Durante la entrevista, relata cómo el contacto directo con representantes de Grupo Bimbo en una exposición internacional abrió la puerta a un nuevo reto: desarrollar un ingrediente en polvo para utilizarlo en una botana.

El equipo de Grupo Empacados convirtió esa solicitud en un proyecto de desarrollo y, en aproximadamente cuatro o cinco semanas, presentó varias propuestas de sabores. La respuesta ágil y la capacidad de materializar las ideas contribuyeron a fortalecer la colaboración.

Más allá de la anécdota, el caso ilustra tres factores relevantes para cualquier negocio: estar presente en los espacios donde se mueve su industria, escuchar a quienes toman decisiones y contar con equipos capaces de responder con rapidez.

“Hay que ser dinámicos, hay que ser ágiles y responder muy rápido cuando oportunidades como esas se presentan”.

Para Chapa, el desarrollo comercial no depende únicamente de mantener una relación con el área de compras. También es importante conocer las necesidades estratégicas de las empresas y explorar cómo las capacidades propias pueden resolver problemas que todavía no se han atendido.

Esta disposición a escuchar y adaptarse ha permitido que Grupo Empacados amplíe su propuesta de valor y encuentre nuevas formas de colaborar con sus clientes.

Del instinto empresarial a la validación del mercado

La experiencia puede ayudar a detectar oportunidades, pero no garantiza que una idea se convierta en un producto exitoso. Chapa explica que desarrollar una propuesta atractiva requiere combinar el conocimiento de la industria con la comprensión de las preferencias del consumidor.

Uno de los ejemplos que comparte es el desarrollo de Fruta, un snack enchilado que surgió, en parte, de una necesidad personal: encontrar una alternativa para satisfacer el antojo de algo dulce y picante sin que el producto fuera simplemente un dulce.

La idea se convirtió en un proyecto que requirió numerosas pruebas y ajustes. El empresario destaca que el desarrollo no termina cuando un producto llega al mercado, pues todavía pueden surgir oportunidades para mejorar su formulación, su empaque o su variedad de sabores.

“Si uno bien quiere la perfección, no siempre se va a lograr a la primera”.

Para Chapa, el instinto empresarial se construye con la experiencia, los aciertos y los errores. Sin embargo, también implica reconocer que las preferencias personales no representan necesariamente las del mercado.

Una empresa debe identificar a quién quiere servir, qué necesidad busca resolver y qué valor ofrece su producto. La intuición puede ser el punto de partida, pero la respuesta del consumidor es fundamental para orientar las decisiones posteriores.

Los productos que fracasan también dejan lecciones para el negocio

Entre las experiencias más reveladoras de la conversación está la historia de La Tacita, un producto que Grupo Empacados desarrolló para facilitar la preparación de arroz en casa, mediante una presentación que simplificaba la medición y el sazonado.

La propuesta parecía prometedora. La empresa invirtió en equipos y procesos de producción para llevarla al mercado, pero el producto no consiguió las ventas esperadas.

El resultado fue especialmente difícil para Chapa, quien recuerda la frustración de haber destinado recursos a una iniciativa que no funcionó. Con el tiempo, la experiencia le permitió comprender que el desempeño de un producto depende de múltiples variables.

Entre ellas pueden estar el precio, las características de la propuesta, la ejecución comercial, los procesos de producción y el momento en que se lanza. Una buena idea no es suficiente si los demás elementos no están alineados.

“Creo que es la suma de las cosas la que te puede hacer o no te va a dejar hacerlo”.

El aprendizaje también reforzó la importancia de rodearse de personas con capacidades distintas y perspectivas complementarias. Evaluar un proyecto requiere más de un punto de vista, especialmente cuando implica inversiones relevantes.

En lugar de considerar los errores como episodios aislados, Chapa propone aprovecharlos para mejorar los procesos de decisión y aumentar las posibilidades de éxito en futuros lanzamientos.

Liderazgo: escuchar, delegar y confiar en el equipo

Para el CEO de Grupo Empacados, el crecimiento de una empresa no depende exclusivamente de quien la dirige. Las personas que integran la organización son fundamentales para ejecutar las ideas, resolver problemas y mantener el negocio en movimiento.

Su enfoque de liderazgo parte del interés genuino por quienes forman parte del equipo y de la creación de ambientes laborales en los que las personas puedan desarrollarse y sentirse escuchadas.

“Auténticamente interesarme por ellos [...] y tratar de crear ambientes en donde todos estemos y disfrutemos el estar”.

Esta visión se traduce en un estilo de gestión participativo, en el que los colaboradores tienen espacios para compartir opiniones y contribuir a las decisiones. Chapa considera que un líder no necesariamente posee el conocimiento técnico más profundo en todas las áreas, por lo que debe reconocer la experiencia de los especialistas y permitirles aportar soluciones.

Delegar, en este sentido, no significa desentenderse de las responsabilidades. Implica establecer un entorno de confianza, escuchar argumentos y saber cuándo la experiencia acumulada del director debe intervenir para orientar una decisión.

También supone entender que el trabajo es parte de una vida más amplia, en la que las relaciones familiares y el bienestar personal tienen un lugar importante.

Para los emprendedores que buscan crecer, su experiencia deja una idea central: construir una empresa sostenible requiere formar un equipo capaz de avanzar sin depender de una sola persona.

Encontrar oportunidades donde otros ven incertidumbre

La conversación también aborda la expansión internacional de Grupo Empacados y la importancia de diferenciarse en mercados competitivos.

Chapa relata una decisión que generó debate dentro de su equipo durante la preparación de una exposición comercial en Estados Unidos. En lugar de presentar toda la variedad de productos y capacidades de la compañía, propuso concentrar el stand en una sola propuesta: Fruta.

La apuesta consistía en destacar algo diferente de lo que los visitantes podían encontrar en otros espacios y comunicar con claridad una propuesta de valor específica.

La respuesta inicial fue positiva: el producto atrajo la atención de los asistentes y facilitó las conversaciones comerciales. La experiencia reforzó la idea de que, en ocasiones, seleccionar y enfocar una propuesta puede ser más efectivo que intentar mostrarlo todo.

“No siempre más es mejor. [...] Hay que [...] seleccionar”.

Este enfoque también exige asumir riesgos calculados. Las oportunidades más interesantes pueden encontrarse en propuestas que no resultan evidentes para todos, pero para explorarlas es necesario contar con un equipo dispuesto a participar y respaldar decisiones estratégicas.

La experiencia de Chapa demuestra que innovar también implica cuestionar las prácticas habituales, probar nuevas formas de presentar una oferta y ajustar la estrategia conforme se obtiene información del mercado.

Adaptarse a las crisis y confiar en las oportunidades

Otro de los casos que comparte Pedro Chapa es su incorporación como socio a Tim Hortons durante la pandemia de 2020. En ese momento, la cadena enfrentaba dificultades por el cierre de plazas comerciales, universidades y otros espacios que concentraban parte importante de su actividad.

La invitación llegó en un periodo de incertidumbre, cuando el negocio necesitaba apoyo para fortalecer su operación. Chapa decidió participar, confiando en la capacidad del equipo y en las posibilidades de recuperación.

Durante los años en que combinó esta responsabilidad con la dirección de Grupo Empacados, la organización del tiempo y la confianza en sus colaboradores fueron fundamentales para atender ambos proyectos.

La adaptación también requirió modificar la oferta comercial de Tim Hortons: incorporar formatos de drive-thru, explorar nuevos productos y ampliar las ocasiones de consumo a lo largo del día, más allá de los horarios tradicionalmente fuertes de desayuno.

En la entrevista, el empresario destaca que las oportunidades no siempre aparecen en circunstancias ideales. A veces surgen en medio de una crisis y requieren tomar decisiones con incertidumbre, pero también con compromiso y disposición para trabajar.

Su reflexión es especialmente relevante para los negocios que deben responder a cambios abruptos: la capacidad de ajustar la propuesta de valor y apoyarse en un equipo sólido puede marcar una diferencia importante.

Innovar, aprender y crecer con otros

La trayectoria que Pedro Chapa comparte en SER PRO muestra que la innovación empresarial es un proceso continuo, construido a partir de la cercanía con el cliente, la experimentación y la capacidad de aprender de los resultados.

Desde el desarrollo de ingredientes y productos para la industria alimentaria hasta las decisiones de liderazgo y expansión comercial, su experiencia refleja la importancia de mantener una mentalidad abierta al cambio sin perder de vista las necesidades reales del mercado.

También recuerda que detrás de cada empresa hay personas: equipos que convierten las ideas en resultados, colaboradores que aportan conocimientos distintos y líderes que deben aprender a confiar y delegar.

Más que una fórmula única para alcanzar el éxito, su historia plantea una serie de principios aplicables a distintos tipos de negocio: escuchar antes de desarrollar, actuar con agilidad, aceptar que no todo funcionará a la primera y utilizar cada experiencia para tomar mejores decisiones.

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