En apoyo a los emprendedores que necesitan de capital surge el fondo de inversión 500 Startups.
Para Latinoamérica y habla hispana entrevistamos a Santiago Zavala, partner de 500 Startups en la cual nos habló de su experiencia como emprendedor, cómo el fondo apoya a los emprendedores hispanohablantes y sobre lo que deben hacer los emprendedores para crecer.
Un programador que emprendió para ayudar a otros
Santiago se define así mismo con tres palabras: inversionista, programador y emprendedor alrededor de comunidades.
El emprendedor comentó que a lo largo de toda su vida se ha visto rodeado del emprendimiento, principalmente por su núcleo familiar en el cual sus padres siempre han estado creando empresas.
Aunado a su habilidad nata de emprender, Zavala aprendió que el poder de la comunidad lo es todo; te ayuda a conectar, inspirarte y motivarte a hacer cosas, pero si no existe capital la ecuación se complica.
“Uno de los primeros emprendimientos que hice fue foro de emprendimiento en internet, en cual nos apoyábamos y nos juntábamos para generar contenidos y lograr objetivos”, dice.
Para el 2007 el emprendedor empezó a generar comunidades para los desarrolladores, aspecto que le apasiona profundamente.
De emprender, Santiago recuerda con gratitud los momentos de estrés en los que pensaba que todo podía salir mal y al final no sucedía de esa manera.
“Lo valioso de todos los nervios y estrés que puedes sentir es que te atreviste porque todo lo que sucede como un evento, levantar inversión y muchas cosas más no hubieran pasado si no te hubieras atrevido; ese sentimiento te recuerda que saliste de tu zona de confort”, menciona.
“La gente que está tan loca para creer que puede cambiar al mundo, son los que lo hacen”
cita Santiago a Steve Jobs.
Cuando llegó el 2011, él y otros amigos se dieron cuenta que faltaba inversión para las empresas y al no obtener respuesta de otros fondos decidieron hacerlo ellos mismos.
500 Startups se une a la lucha
500 Startups surgió a nivel global en 2010 como un fondo que vio un cambio en la forma de hacer empresas.
“Hubo una serie de factores que marcaron la diferencia, ahora se podía hacer publicidad en línea y había softwares open source, entonces con menos dinero se podía hacer mucho más, en paralelo nosotros veíamos la comunidad que habíamos creado y pensábamos en cómo llevarla al siguiente nivel”, cuenta.
Al principio Zavala y otros tres emprendedores empezaron a pensar en un fondo para Latinoamérica y de habla hispana, pero no fue hasta que David Weekley, amigo de Santiago, los inspiró y posteriormente conectó con varias personas para que levantarán inversión, incluyendo 500 Startups.
Cuenta Zavala cómo empezaron a mandar correos y rápidamente 500 contestó que estaban interesados, en ese momento decidieron arriesgarse.
“Nos dijimos, ‘imagínate si le dedicamos tiempo completo a esto’, renunciamos a nuestros trabajos, nos aventamos y nos dimos cuenta que no estaba tan fácil, nos habíamos comprado un reto muy grande”, cuenta.
En su primera convocatoria aplicaron 70 proyectos de los cuales siete obtuvieron inversión.
En el 2012, se acercaron nuevamente a 500 para poder hacer más cosas juntos, sinergia que resultó en una unión para hacer un vehículo regional en América Latina.
Del primer vehículo que obtuvieron de 3.2 millones de dólares lo invirtieron en 79 empresas, en 2016 llegó un segundo de 5.5 millones de dólares que se ha invertido en 75 empresas, actualmente están empezando a planear el siguiente.
¿Cómo funciona el proceso de 500 Startups?
La entidad global tiene la misión de generar ecosistemas vibrantes de emprendimiento, donde todos los factores tengan la capacidad de contribuir positivamente.
Esto lo hacen por medio de inversionistas, personas que trabajan para fomentar que los gobiernos generen oportunidades para emprendedores y con programas de aceleración.
En México, 500 Startups crea una entidad similar a un fideicomiso llamada limited partnership donde se crea un vehículo que recibe inversión y después 500 lo invierte en diferentes empresas.
“Lo que hacemos prácticamente es comprar el riesgo que tienen los emprendedores para que ellos puedan tener los recursos para emprender, y que, si las cosas salen mal, solo hayan perdido tiempo, pero hayan ganado mucho aprendizaje”, menciona.
Casi todas las inversiones que da 500 Startups son a través de su programa de aceleración que abre dos veces al año.
“Las empresas aplican con nosotros y nos dan información que nos ayuda a conocer quién es el equipo, cómo trabajan, cómo hacen negocios y cómo atraen talento, también hacen un video para que los podamos conocer”
dice.
Luego de recibir la información, la analizan y las que cumplen pasan a una serie de entrevistas para saber si realmente se pueden alinear los objetivos.
“Al final se hace una oferta de inversión a un grupo de empresas que son las que terminan viniendo durante 16 semanas de aprendizaje intensivo”, explica Zavala.
La última generación de este programa inició el 25 de noviembre donde de las 1,706 empresas que aplicaron, tomaron diez.
La segunda opción por la cual invierten en empresas es en aquellas que conocen en diferentes eventos de networking y que demuestran potencial de crecimiento.
¿Qué pasa con las empresas que seleccionan y las que no?
“Ver la respuesta que tuvo nuestra convocatoria nos hizo darnos cuenta que el ecosistema emprendedor está creciendo”, menciona Zavala.
Por ello, invitan a que más emprendedores hagan emprendimientos para apoyar a otros. De igual manera, comentó que considera que 500 tiene una responsabilidad con las empresas que no pasaron los filtros.
Entonces, ¿qué pasa si una empresa no pasa?, el primer paso es que les dan retroalimentación para que sepan por qué, posteriormente se les brindan herramientas y recursos para que continúen creciendo.
“Las herramientas y recursos lo damos a todas las empresas, por eso si tú estás leyendo esto acércate porque en el peor de los casos te vamos a dar una retroalimentación y recursos que te pueden ser útiles”, invita.
Algunas de las empresas que han pasado por 500 Startups:
- Konfío: Una empresa que está trayendo más productos financieros para las empresas.
- Ayenda: Están haciendo una cadena virtual de hoteles que por medio de un sistema operativo ayudan a aumentar las ventas.
- En temas de movilidad: Yaxi, Cabify, Auto Chilango y Grin.
- En temas de e-commerce: deporPrivé y Fitbody.
- “Hay muchísimas empresas en diferentes lados que están inspirándonos constantemente”, dice Zavala.
También te puede interesar leer: Konfío, herramientas y créditos en apoyo a las pymes
De líder a líder
- “La clave para ser un buen líder es haber sido líder y haber aprendido de tus errores”
- “Los jefes no son perfectos, deben tener la apertura de colaborar para construir la cultura que quieren”
- “Siempre deben preguntarse cómo pudieron contribuir mejor a que algo pasara y también sus colaboradores”
- “Los problemas de liderazgo vienen cuando no se cumplen las expectativas, la empatía te ayudará a entender los problemas desde el otro lado”
Lo que de verdad importa en una empresa
Emprender es un camino de éxitos y retos que se deben superar, cómo dice Zavala “el emprendedor se compra un volumen de problemas”.
Al principió pensaron que el reto estaba en diferenciar el producto, encontrar una propuesta de valor diferenciada que se pudiera llevar al mercado, sin embargo, pronto surgió el segundo reto: los recursos para llevar a cabo tu estrategia comercial.
“Nos dimos cuenta de que si tienes una buena planeación, pero no tienes ni las herramientas ni los recursos para realizar tu estrategia comercial se te complica y se convierte en todo un tema”, dice.
No obstante, con el paso del tiempo, se percataron de que el verdadero reto que debe enfrentar toda empresa es encontrar y retener capital humano.
“Nos dimos cuenta que seguíamos pensando en negocios, pero lo que de verdad importa es si tienes o no un equipo de liderazgo, una cultura dentro y encontrar talento que suba la barra”, menciona.
Actualmente 500 Startups busca apoyar a las empresas de su portafolio a que tengan excelentes culturas y equipos capaces de inspirar a los demás a ir hacia adelante.
“Hay mucho que tiene que ver con la tecnología y lo que sucede al momento, pero la parte humana es más importante y esa parte humana es difícil de establecer y encontrar”, dice.
Panorama del emprendimiento en México
Zavala menciona que antes era muy claro que había cosas que hacían falta, pero que el emprendimiento ha tenido involucrados a tantas personas desde sus trincheras que ha mejorado.
Por ello, lo que hace falta realmente es robustecer el ecosistema por medio de capital en diferentes etapas, así como compartir más lo que está pasando en el ecosistema emprendedor.
“Hoy volteamos a ver el ecosistema con mucha admiración, pero todavía no logramos que se alinee el gobierno y la industria privada, tenemos que sentirnos más orgullosos de nuestros casos de éxito.
Lo veo en otros países, Colombia con el caso de Rappi, Chile con Cornershop y en México estamos muy cerca de decir ‘¡wow! que orgullo eso pasó aquí’”, comenta Santiago.
Desde nuestra trinchera, ¿qué podemos hacer?
“Las pequeñas y medianas empresas pueden apoyar desde diferentes ángulos a otras empresas”, menciona el emprendedor.
Por ejemplo, en el caso de 500 Startups si una de sus empresas tiene problemas legales, recomiendan a Backstartup y si tienen problemas de créditos recomiendan a Konfío.
También te puede interesar leer: ¿Dudas contables y legales?, Conoce a startup
“Veremos como las ofertas se empezarán a consolidar y que los emprendedores podrán ir a diferentes ventanillas para aprender a utilizar diferentes servicios”, dice.
Sé más productivo en tu día a día
- Escribe todas las mañanas en un diario las cosas que pasaron un día antes y las qué hará ese día para poder tener una perspectiva de lo que pasará.
- Bloquea una o dos horas de tu tiempo para voltear a ver los últimos y los siguientes cinco días para pensar si están alineadas a tu objetivo.
- Pregúntate si estás haciendo las cosas correctas en el tiempo correcto.
- Revisa qué llamadas pudiste convertir en correos y qué correos en reuniones.
- Herramientas tecnológicas: Calendly para agendar citas y llamadas, Zoom para realizar videollamadas y SaneBox que aprende que correos son importantes para ti y los clasifica.
De fracasos y aprendizajes
No todo es miel sobre hojuelas, ya que de las 161 inversiones que han hecho en 500 Startups Latam, 47 han fracasado.
“Volteamos a ver las razones por las que se fracasó y muchas empresas fallan en el product market fit”, explica.
Este aspecto es el que hace que los clientes sientan que tu producto tiene un diferenciador valioso y que por eso lo deben consumir.
De igual manera, Santiago Zavala nos comenta que muchas empresas fracasan por no saber solucionar el problema del cliente.
“Tenemos empresas que al no saber resolver un problema cambiaron para poder resolver otro”, dice.
Otro factor de riesgo se encuentra en la expansión descontrolada, punto que se puede solucionar con ayuda de la disciplina.
Consejos para levantar capital
Para Zavala uno de los errores más comunes que comete un emprendedor cuando va a levantar capital es que lo ve solo como una herramienta para conseguir inversión.
“Mucho de levantar capital es darles confianza a potenciales inversionistas y eso se genera con relaciones a largo plazo”, aclara.
El emprendedor debe ver la oportunidad de conocer nuevos contactos que pueden ayudarte en un futuro cuando va a levantar capital.
Por ello, es fundamental mantener informado al potencial inversionista de lo que pasa en tu empresa y seguir fomentando esa relación para tener éxito.
De igual manera, Zavala aclaró que el emprendedor debe pensar en levantar capital antes de necesitarlo y preguntarse constantemente “¿A quién más puedo unir a mi red de contactos?”.
“Uno de nuestros emprendedores más exitosos en levantamiento de capital manda un correo cada mes con todo lo bueno y lo malo que paso en su empresa a una red de contactos y a cada persona que conoce la incluye en su lista”, cuenta.
Factores que influyen en tu emprendimiento
“Encontrar inversionistas es solo uno de los muchos retos a los que se enfrentan los emprendedores, es difícil todos los días tienes que apagar fuegos”, comenta Santiago Zavala.
Si un emprendedor no está concentrado no podrá resolver sus problemas correctamente.
“Dormir bien, alimentarse sanamente, hacer ejercicio y tener buenas relaciones con las personas que te rodean”, son solo algunas de las cosas que tienes que hacer para estar enfocado.
Otro punto importante es aprender a afrontar los problemas que no sabemos resolver y evitar dejarlos para el final, así como aprender a priorizar “qué fuegos debemos apagar primero”.
“Yo les recomendaría a los emprendedores mucha disciplina, aprender a priorizar y siempre estar viendo números para saber en donde están parados”, finaliza Zavala.
Libros que no puedes dejar de leer
- Indistractable, How to control your attention and choose your life de Nir Eyal: Te da herramientas para no distraerte todo el tiempo.
- Hackers and Painters de Paul Graham: Ensayos sobre piratería informática, lenguaje de programación, entre otros.
- How to win Friends and influence people de Dale Carnegie: Un libro para aprender de liderazgo, empatía y a generar ecosistemas donde se pueda trabajar en equipo.
- The go-giver, A Little story about a powerful business idea de Bob Burg: Una novela corta que te da los cinco secretos que necesitas para ser un gran empresario y para ver como tú aportas valor a otros.
